Llegaron los Zaraguayos en los 70 y la chavalería de entonces nacimos al Real Zaragoza impresionados por aquel fútbol moderno, superior al de los rivales, tal como ya nos habían contado los mayores acerca de lo que habían sido los magníficos en los 60. Siempre un punto por delante, el sello de la casa.

Y así siguió en los 80. Unos inicios con mucha presencia de la base por imperativo de la economía tras el descenso de 1977 y… de nuevo la revolución que llegó esta vez de la mano de Leo Beenhakker que, renovando a los que más le gustaban y añadiendo los que más le apetecían vía Avelino Chaves, dispuso un equipo titular redondo marcado por un estilo particularmente espectacular.
Los que lo vivimos coincidimos, en la mayor parte, de que aquel fue el Real Zaragoza más divertido de la historia. El mejor fútbol, es decir, el fútbol total.
Se dice que le faltaron títulos o éxitos más llamativos. En verdad lo que le faltó fue tiempo, pues aquella generación desgraciadamente no duró mucho entera, y casi todos elementos acabaron yéndose vía ventas.
Yo recordaré que con aquellas cenizas, con un equipo algo minorizado, se consiguió la Copa del 86.

Centrándonos en aquellos primeros felices años de los 80 hay que volver al concepto del fútbol total: allí sólo defendía Casuco. Los centrales eran dos líberos a lo brasileño que lo mismo podían haber sido organizadores del centro del campo: Salva y Morgado. ¿Y el centro del campo entonces? Barbas, Güerri, Herrera… y Señor al lateral ¡izquierdo! porque ya no cabía otro más… Juan Señor, sí, ese sí era el futbolista total lo pusieran donde lo pusieran. Con esos cuatro, en mi opinión, el mejor centro del campo que se haya visto. Delantera: Pichi Alonso, Amarilla y Valdano. Casi nada.

Cuando Juan Alberto Barbas llegó el líder del centro del campo era Juan Señor. Beenhakker situó al madrileño como lateral izquierdo y al argentino al medio-medio, y por la grada estábamos expectantes, más aún porque se estaba jugando sin defensas. Fue un estilo muy innovador, muy arriesgado y muy vistoso. Resultando que tenía los jugadores adecuados para ello.
Y eso era también Barbas: la arcilla moldeable dispuesto a compactar el espacio donde se le requiera, como indica en esta primera parte de la entrevista acerca de su etapa de formación. Esa fue la fortaleza de aquel equipo. Porque se juntó un entrenador con la aspiración y motivación de jugar a algo diferente y unos futbolistas superlativos válidos y dispuestos para ello.
En la selección argentina le pasó a él lo mismo: tal era el nivel, que le adjudicaron el lateral izquierdo.
Pero en Zaragoza encontró realmente su sitio: era, es, un elaborador de primer nivel. El mejor pasador en corto y el mejor pasador en largo.
Para muchos que lo vieron, será el mejor de la historia de nuestro Real Zaragoza. Para todos, al menos, entre los mejores de los mejores.

Porque si aquel era el contexto, este era el personaje central que aglutinaba al grupo.